L’ENI, 6e compagnie pétrolière du monde, décerne chaque année trois grands prix internationaux pour récompenser des chercheurs ou des institutions pour des contributions scientifiques remarquables dans le domaine de l’énergie et de l’environnement.
Ces trois prix, très fortement dotés, concernent les nouvelles frontières dans le domaine des hydrocarbures, les énergies renouvelables et non conventionnelles, la protection de l’environnement.
Au titre de cette dernière catégorie, le jury vient de désigner comme lauréat 2009 Gérard Férey (Institut Lavoisier de Versailles – UVSQ/CNRS), pour ses travaux sur la séquestration massive du CO2 et l’explication de ce phénomène.
En effet, les matériaux poreux créés par son équipe (les MILs pour Matériaux de l’Institut Lavoisier) ont le pouvoir de capturer à température ambiante des quantités importantes de dioxyde de carbone (400 volumes de CO2 par volume de produit).
Ces performances, deux fois supérieures à celles des meilleurs matériaux connus, sont dues à l’existence dans le réseau de cages très spacieuses qui peuvent accueillir et retenir les molécules de CO2, participant ainsi à la lutte contre la pollution. Les travaux actuels de Férey et de son équipe visent à augmenter encore la taille de ces pores, et un article à paraître dans Angewandte Chemie en 2009.
L’ILV travaille ainsi depuis 2006 en collaboration avec la compagnie BASF, qui produit d’ores et déjà certains MILs à l’échelle de la tonne. « Cela étant, la production industrielle du MIL-101 n’est pas prévue pour l’instant, nous sommes en train de déposer les brevets », indiquait le chercheur en juin 2008. Les premières applications industrielles – diminution des quantités de CO2 rejetés par les véhicules, dépollution de l’air… – pourront être envisagées à l’horizon 2009/2010.
Le prix sera décerné à Gérard Férey le 15 mai, à la Scala de Milan. Cette distinction vient s’ajouter à la reconnaissance internationale de ses travaux et de son équipe, avec deux grands prix des sociétés chimiques japonaise et espagnole en 2008, et le Muetterties Award de l’université de Berkeley en avril 2009.
Gérard Férey vient d’être nommé membre du comité consultatif national d’éthique. Source: Institut Lavoisier de Versailles. Source : Institut Lavoisier.
