Plusieurs cas de personnes atteintes d’infections cutanées dues au virus cowpox, ont été signalés le 11 février 2009. Les services vétérinaires ont rapidement identifié la source de ces infections : le contact avec des rats achetés en animalerie.

Les rats achetés par ces particuliers appartenaient à deux lots d’animaux d’origine tchèque. Les enquêtes de traçabilité effectuées ont mis en évidence que ces deux lots ont été livrés dans 32 animaleries situées dans 9 départements.

L’état de santé des personnes contaminées n’est pas préoccupant et leur évolution est favorable.

Les directions départementales des services vétérinaires de ces départements ont demandé aux animaleries concernées de procéder :

• au retrait de la vente des animaux concernés,

• à la mise en place d’une communication en magasin afin d’informer les propriétaires de rats de la possibilité de rapporter leurs animaux,

• au nettoyage et à la désinfection des locaux d’hébergement des rats et du matériel utilisé dans les magasins.

Le Ministère de l’Agriculture et de la Pêche recommande aux personnes qui ont acheté un rat dans l’une de ces animaleries depuis la mi-novembre, de ramener l’animal à l’animalerie. En cas de doute sur l’état de santé du rat, il est souhaitable de consulter un vétérinaire.

Dans tous les cas, il est rappelé que tout animal peut être porteur de microbes et que des précautions d’hygiène doivent impérativement être prises par les propriétaires.

Il est notamment recommandé de porter des gants pour les opérations de nettoyage des cages des animaux et de se laver les mains après avoir manipulé des animaux. Il faut éviter tout contact avec les yeux. Les griffures ou plaies doivent être nettoyées et désinfectées.

Les symptômes du virus cowpox apparaissent généralement entre 7 à 10 jours après la contamination. Aucune transmission interhumaine d’infection à virus cowpox n’a été décrite à ce jour.

Les infections à virus cowpox provoquent chez les personnes immunocompétentes des lésions limitées de la peau qui ont initialement un aspect inflammatoire avec rougeur et œdème.

Les lésions peuvent être associées à de la fièvre, des ganglions et des douleurs musculaires. Il n’existe pas à ce jour de traitement spécifique des infections à virus cowpox. La cicatrisation apparaît dans un délai moyen d’un mois. Les personnes immunodéprimées doivent être immédiatement prises en charge en milieu spécialisé pour un traitement adapté.

Liste des 32 animaleries :
Le Scalaire doré 22 place Victor Hugo 02000 LAON
Animal Store Forum de Picardie 02100 FAYETI
Le Paradis des animaux Centre commercial Auchan 02100 SAINT QUENTIN
Bricomarché SAS Toubric 11, rue du Stade 02880 CROUY

Kalimero Les Cadestaux RN 113 13127 VITROLLES

Jardiland 45770 SARAN

Faune H20 168, Bd Montebello 59000 LILLE
Amiland 1, route de Vendeville 59155 FACHES THUMESNIL
Amiland Avenue de l’Europe 59155 LEERS
Bricomarché SA Laubre Rue Socrate BP2 59156 LOURCHES
Jardiland Valenciennes Zac du Vignoble Rue Gambetta 59174 LA SENTINELLE
Gamm Vert Centre commercial Leclerc Le Mont des Bruyères 59230 SAINT-AMAND-LES-EAUX
Magasin Vert Rue Ernest Macarez 59300 VALENCIENNES
Amiland CC Englos Les Géants 59320 HAUBOURDIN
Gai Jardin Zone Commerciale Auchan 59494 PETITE FORÊT
SAS Jardinerie Bouchaert 28, rue de la Tour de Bourgogne 59500 DOUAI
Paradis Zoo 59700 MARCQ EN BAROEUL
Animal Store CC Auchan 59760 GRANDE SYNTHE

ZOOLAND 4, rue des Métiers ZAC de Venette 60280 VENETTE
Jardinerie de Crépy – Ets BAOBAB 25, Avenue Sadi Carnot 60800 CREPY EN VALOIS

Animal Store CC Auchan 62100 CALAIS
Jardiland ZAC Bord des Eaux 62110 HENIN BEAUMONT
Animal Store CC Auchan 62210 LONGUENESSE
Animal Store CC Auchan 62219 SAINT MARTIN LES BOULOGNE
Le Serres de Rouvroy 17 route de Drocourt 62320 ROUVROY
Point Vert Rue Victor Hugo 62530 HERSIN COUPIGNY
La Maison des Animaux 1757, avenue de la Libération 62700 BRUAY LA BUISSIERE
SA Champ Libre Rue Christophe Colomb ZAC de la Porte Nord 62700 BRUAY LA BUISSIERE

Ophidia La Passion des reptiles 18 place Charles de Gaulle 76300 SOTTEVILLE LES ROUEN

Gamm Vert Avenue de l’Europe 80200 PERONNE

Kalimero Limoges Sud 3 bas Faure 87110 Le Vigen
Kalimero Limoges Nord rue Francisco Ferrer 87270 Couzeix. Source : MAP. Image : tinneke, 2006.