La Fondation de la Maison de la Chimie et la FFC (Fédération Française pour les sciences de la Chimie) ont reçu près de 900 participants lors du colloque « Chimie et Nature », qui s’est tenu le 25 janvier 2012 à la Maison de la Chimie. Le succès des colloques « Chimie et… » est au rendez-vous et confirme l’intérêt du grand public sur ces enjeux essentiels.
Lors de ce 7e colloque, le public était réparti entre 1/3 de lycéens et leurs enseignants, 1/3 de grand public et 1/3 de scientifiques. Il a réuni les meilleurs experts universitaires et industriels de l’atmosphère, des sols, de l’eau et des substances naturelles. Ces experts ont expliqué de façon claire et pédagogique les apports mal connus de la chimie dans notre quotidien, afin de susciter le débat sur le juste équilibre à respecter entre les bénéfices potentiels des applications de la chimie et leurs risques si l’on agit sans discernement. Afin de montrer ce que la nature inspire à une chimie durable et responsable, au service de l’Homme.
La chimie offre une grille de lecture pour comprendre la nature. En définissant et en classant tous les éléments de l’univers, elle permet de comprendre les réactions des substances vivantes et minérales, et de créer des applications bénéfiques pour tous. La chimie est un pont entre la nature et l’Homme. Connaître la chimie, c’est pouvoir déchiffrer la nature. Ignorer la chimie c’est méconnaître les secrets de la vie.
Contrairement à une idée reçue la chimie ne pollue pas. Au contraire, sans chimie, les effets polluants des industries, mais aussi des transports, ou des services seraient éminemment plus importants. Plus encore, la chimie traite les déchets pour en réduire les volumes et la toxicité et permet des emplois nouveaux avec les applications de la chimie verte. Par exemple les vieilles stations d’épuration se transforment aujourd’hui en usines de production d’énergie ou de fertilisants, les algues deviennent une source de biocarburant.
La nature est un réservoir unique de molécules et d’éléments chimiques aux propriétés biologiques variées et aux applications potentielles multiples. De nombreux médicaments proviennent ainsi directement de molécules issues du milieu naturel, comme les plantes et plus récemment les micro-organismes ou organismes marins.
94% des médicaments produits par l’industrie pharmaceutique sont passés par les mains de « chimistes biotechniciens ». La chimie est un outil pour comprendre la nature, en particulier les réactions qui dans une cellule vivante permettent la conversion des nutriments fournis par le milieu extérieur et la synthèse de nouveaux métabolites.
Les chimistes utilisent en effet la nature comme source ou comme modèle pour créer des molécules plus accessibles et plus adaptées aux besoins de l’homme. Ils s’inspirent par exemple aujourd’hui des matériaux fonctionnels peuplant le monde vivant et ouvrent la porte à de nouveaux matériaux : plus originaux, miniaturisés, recyclables, respectueux de l’environnement, économes en énergie, très fiables et peu coûteux. Les applications sont multiples : revêtements fonctionnels, micro optique, micro-électronique, photonique, automobile, textile, emballage, construction, isolation thermique et phonique, énergie et sciences environnementales.
Aujourd’hui la chimie permet de mimer les processus naturels pour avoir accès aux éléments stratégiques comme les terres rares ou pour faire face aux limites d’accès aux ressources minières facilement disponibles, afin de satisfaire les besoins futurs de 9 milliards d’habitants.
Aujourd’hui innover doit rimer avec développement durable. La chimie du végétal donne une importance industrielle croissante à l’utilisation de la bio masse, en valorisant les agro ressources en biocarburant, en bio polymères et biomatériaux, ainsi qu’en molécules intermédiaires de la synthèse des produits bio sourcés.
Les sciences et technologies de la chimie sont souvent mal connues et injustement décriées pour leurs nuisances potentielles ou avérées, imputables à un usage irrespectueux de leurs règles d’usage. Elles ont pourtant d’innombrables et souvent vitales applications dans la vie quotidienne de chacun d’entre nous et plus globalement dans le fonctionnement de nos sociétés. Elles sont notamment incontournables dans les techniques et les produits de l’industrie.
C’est dans cet esprit que La Fondation de la Maison de la Chimie et la FFC organisent depuis 2007 cette série de colloques « Chimie et …… » sur des thèmes transdisciplinaires et d’intérêt sociétal qui réunissent les meilleurs spécialistes scientifiques universitaires et industriels des domaines choisis.
L’association des deux mots « chimie » et « nature » est une source d’interrogation. Non seulement pour le grand public, les médias, les relais d’opinions, les responsables politiques, mais aussi pour certains scientifiques non spécialistes de ces domaines, quand elle n’inquiète pas ! Source : Maison de la Chimie.
